Likewise the Spirit also helpeth our infirmities: for we know not what we should pray for as we ought: but the Spirit itself maketh intercession for us with groanings which cannot be uttered.
Pouco tempo depois, um velho ateniense foi enviado pelo rei para forçar os judeus a abandonar os costumes dos antepassados, banir as leis de Deus da cidade,
Dura e penosa foi para todos essa avalanche de mal.
O templo encheu-se de lascÃvias e das orgias dos gentios que se divertiam com meretrizes, unindo-se à s mulheres nos átrios sagrados e introduzindo coisas ilegais.
O altar estava coberto de vÃtimas impuras, interditas pelas leis.
Não se permitia mais a observância do sábado, a celebração das antigas festas, nem mesmo confessar-se judeu.
Em cada mês, no dia natalÃcio do rei, realizava-se um sacrifÃcio; os judeus eram odiosamente forçados a tomar parte no banquete ritual e, por ocasião das festas em honra de DionÃsio, deviam forçosamente acompanhar o cortejo de Baco, coroados com hera.
Por instigação dos ptolomeus, foi publicado um decreto que obrigava as cidades helênicas dos arredores a tratar os judeus do mesmo modo e levá-los à participação nos banquetes rituais, com a ordem de matar os que se recusassem a adotar os costumes helênicos.
Podiam-se, pois, prever as aflições que os aguardavam.
Assim, duas mulheres foram acusadas de circuncidarem suas crianças: foram arrastadas publicamente pela cidade, com seus filhinhos pendurados aos peitos e precipitadas do alto das muralhas.
Outros se haviam retirado às cavernas vizinhas para aà celebrarem secretamente o dia de sábado. Denunciados a Filipe, foram todos queimados, pois não ousaram defender-se, por respeito à santidade do dia.
Suplico aos que lerem este livro, que não se deixem abater por esses tristes acontecimentos, mas que considerem que esses castigos tiveram em mira não a ruÃna, mas a correção de nossa raça;
com receio de ter que nos punir mais tarde, quando tivermos pecado demasiadamente.
Assim, não nos retire ele jamais a sua misericórdia e não abandone seu povo, no momento em que o corrige pela adversidade!
Mas que tudo isso seja dito apenas a tÃtulo de lembrança, e, com estas palavras, voltemos à narração.
Havia certo homem já de idade avançada e de bela aparência, Eleazar, que se sentava no primeiro lugar entre os doutores da lei. Queriam coagi-lo a comer carne de porco, abrindo-lhe a boca à força.
Mas ele, cuspindo e preferindo morrer com honra a viver na infâmia,
Ora, os encarregados desse Ãmpio banquete ritual, já desde muito tempo possuÃam relações de amizade com Eleazar. Tomaram-no à parte e rogaram-lhe que fizesse trazer as carnes permitidas, que ele mesmo tivesse preparado, para comê-las como se fossem carnes do sacrifÃcio, conforme ordenara o rei.
Desse modo, ele seria preservado da morte, e granjearia sua benevolência em vista da antiga amizade.
Mas Eleazar, tomando uma bela resolução, digna de sua idade, da autoridade que lhe conferia sua velhice, do prestÃgio que lhe outorgavam seus cabelos brancos, da vida Ãntegra conservada desde a infância, digna sobretudo das sagradas leis estabelecidas por Deus, preferiu ser conduzido à morte.
Eles mesmos, após o meu gesto hipócrita, e por um pouco de vida, se deixariam arrastar por causa de mim, e isso seria para a minha velhice a desonra e a vergonha.
E mesmo se eu me livrasse agora dos castigos dos homens, não poderia escapar, nem vivo nem morto, das mãos do Todo-poderoso.