Một ngày kia, Giô-na-than, con trai của Sau-lơ, nói cùng gã trai-trẻ vác binh-khí mình, mà rằng: Hè, chúng ta hãy đi qua đồn quân Phi-li-tin, đóng ở phía bên kia. Nhưng người chẳng nói cho cha mình hay.
Bấy giờ, Sau-lơ ở tại đầu ranh Ghi-bê‑a, dưới cây lựu của Mi-gơ-rôn, còn đạo-quân theo người ước chừng sáu trăm người.
A‑hi-gia, con trai A‑hi-túp, anh của Y‑ca-bốt, con trai Phi-nê‑a, cháu Hê-li, mặc áo ê‑phót, làm thầy tế-lễ tại Si-lô. Dân-sự không biết Giô-na-than đi.
Ở giữa đèo mà Giô-na-than gắng sức đi đặng đến đồn Phi-li-tin, có một răng đá ở bên nầy, và một răng ở bên kia; cái nầy gọi là Bốt-sết, còn cái kia gọi là Sê-nê.
Một cái răng đá mọc lên về phía bắc, đối ngang Mích-ma, còn cái kia ở tại phía nam, đối ngang Ghê-ba.
Giô-na-than nói cùng kẻ vác binh-khí mình rằng: Hè, chúng ta hãy hãm đồn của những kẻ chẳng chịu cắt-bì kia. Hoặc-giả Đức Giê-hô-va sẽ hành-sự vì chúng ta chăng; vì Đức Giê-hô-va khiến cho số ít người được thắng cũng như số đông người vậy.
Kẻ vác binh-khí của người thưa rằng: Hãy làm điều ông ước, và đi nơi nào ông muốn; lòng ông dẫn ông đi đâu, tôi sẽ theo đó.
Giô-na-than tiếp: Nầy, chúng ta hãy đi đến những người ấy, tỏ mình ra cho chúng nó.
Nếu chúng nó nói: Hãy đợi chúng ta đến cùng các ngươi, thì chúng ta sẽ đứng lại chỗ mình và không lên đến cùng chúng nó.
Còn nếu chúng nó nói rằng: Hãy lên đến chúng ta; thì chúng ta sẽ lên; vì Đức Giê-hô-va đã phó chúng nó vào tay chúng ta: điều đó sẽ dùng làm dấu-hiệu cho chúng ta.
Vậy, hai người đều đi lên đồn Phi-li-tin. Dân Phi-li-tin nói: Kìa, những người Hê-bơ-rơ ra từ hang đá là nơi chúng nó ẩn trốn kia.
Lính của đồn nói cùng Giô-na-than và kẻ vác binh-khí mà rằng: Hãy đi đến chúng ta, chúng ta có chuyện tỏ cùng hai ngươi. Giô-na-than nói với kẻ vác binh-khí mình rằng: Hãy theo ta, vì Đức Giê-hô-va đã phó chúng nó vào tay Y‑sơ-ra-ên.
Giô-na-than dùng tay và chân leo lên, và kẻ cầm binh-khí leo theo. Người Phi-li tin ngã trước mặt Giô-na-than, và kẻ vác binh-khí giết chúng nó chết ở đằng sau người.
Trong trận thứ nhứt nầy, Giô-na-than và kẻ vác binh-khí người giết chừng hai mươi người, trong một khoảng nửa công đất.
Sự hãi-hùng tràn ra trong trại-quân, trong đồng, và trong cả dân Phi-li-tin. Quân đồn và đảng cướp-giựt đều bị kinh-khủng; đất bị rúng-động: ấy như một sự kinh-khiếp của Đức Chúa Trời vậy.
Lính canh của Sau-lơ ở tại Ghi-bê‑a trong xứ Bên-gia-min, đều thấy quân-chúng Phi-li-tin tản-lạc và chạy trốn lộn-xộn.
Bấy giờ, Sau-lơ nói với quân lính ở cùng mình rằng: Hãy kiểm-điểm xem ai là những người đã bỏ hàng-ngũ chúng ta. Chúng kiểm-điểm, thấy thiếu Giô-na-than và kẻ vác binh-khí người.
Sau-lơ nói cùng A‑hi-gia rằng: Hãy đem hòm của Đức Chúa Trời đến gần (vì trong ngày đó hòm của Đức Chúa Trời ở cùng dân Y‑sơ-ra-ên).
Nhưng trong khi Sau-lơ nói với thầy tế-lễ, thì tiếng ồn-ào lại càng thêm lên trong trại-quân Phi-li-tin. Sau-lơ nói cùng thầy tế-lễ rằng: Hãy rút tay ngươi lại.
Đoạn, Sau-lơ và hết thảy quân-lính ở cùng người hiệp lại, đi tới chốn chiến-trường, kìa thấy người Phi-li-tin rút gươm giết lẫn nhau, hỗn-loạn cực-điểm.
Những người Hê-bơ-rơ đã từ lâu phục dân Phi-li-tin và theo họ trong trại-quân, nay lại trở lòng hiệp với dân Y‑sơ-ra-ên vẫn theo cùng Sau-lơ và Giô-na-than.
Lại khi hết thảy người Y‑sơ-ra-ên đương ẩn trong núi Ép-ra-im, nghe dân Phi-li-tin chạy trốn, cũng rượt đuổi theo chúng nó mà đánh giặc.
Đức Giê-hô-va giải-cứu Y‑sơ-ra-ên trong ngày đó; cơn giặc tràn đến Bết-A-ven.
Cũng trong ngày đó, dân Y‑sơ-ra-ên bị mệt đuối. Vả lại, Sau-lơ có thề cùng dân-sự rằng: Đáng rủa-sả người nào sẽ ăn vật-thực gì trước khi chiều tối, tức trước khi ta báo-thù những kẻ cừu-địch ta! Vì vậy, cả dân-sự đều cữ không ăn vật-thực gì hết.
Song chúng-dân đã đến trong một cái rừng có mật ong trên mặt đất.
Bấy giờ, dân-sự đi vào trong rừng, thấy mật nầy chảy; chẳng ai dám chấm tay vào miệng, vì sợ lời thề.
Nhưng Giô-na-than không biết lời thề mà cha mình đã lập cùng dân-sự, nên giơ đầu gậy mình cầm nơi tay chấm vào tàng mật ong, rồi lấy tay đem mật vào miệng, thì mắt người sáng ra.
Có người trong dân-chúng cất tiếng nói rằng: Cha ông có thề cùng dân-chúng rằng: Đáng rủa-sả người nào ăn vật-thực gì trong ngày nay. Vả, dân-sự đều bị mệt đuối.
Giô-na-than đáp rằng: Cha ta làm rối cho xứ; hãy xem mắt ta đã sáng dường nào, vì cớ nếm chút mật nầy!
Ồ! chớ chi ngày nay dân-sự đã ăn vật chiếm được của thù-nghịch, thì sự thua-bại dân Phi-li-tin đã lớn hơn biết bao!
Vậy ngày đó, dân Y‑sơ-ra-ên đánh bại dân Phi-ti-tin từ Mích-ma cho đến A‑gia-lôn.
Dân-sự bị mệt đuối lắm, bèn xông vào của cướp, bắt chiên, bò, bò con, giết đi trên đất, rồi ăn thịt lộn với huyết.
Có người đến nói cùng Sau-lơ rằng: Kìa, dân-sự phạm tội cùng Đức Giê-hô-va, mà ăn thịt lộn với huyết. Người đáp: Ấy là một sự lỗi đạo! Hãy lập-tức lăn một hòn đá lớn đến gần ta.
Lại tiếp rằng: Hãy đi khắp cơ-binh rao rằng mỗi người phải dẫn đến ta chiên và bò mình, và giết đi tại đây. Rồi các người sẽ ăn thịt nó; như vậy các người không phạm tội cùng Đức Giê-hô-va mà ăn thịt lộn với huyết. Thế thì, trong đêm đó, mỗi người trong chúng dẫn súc-vật mình có dưới tay, và giết nó trên hòn đá.
Sau-lơ bèn lập một bàn-thờ cho Đức Giê-hô-va; ấy là bàn-thờ thứ nhứt mà người lập cho Đức Giê-hô-va.
Đoạn, Sau-lơ nói: Chúng ta hãy đi xuống đuổi theo dân Phi-li-tin trong khi ban đêm, cướp-phá chúng nó cho đến sáng sớm, và chớ để sống một ai. Chúng thưa rằng: Hãy làm mọi điều vua lấy làm phải. Thầy tế-lễ bèn nói: Chúng ta hãy đến gần Đức Chúa Trời.
Sau-lơ cầu-vấn Đức Chúa Trời rằng: Tôi phải nên xuống đuổi theo dân Phi-li-tin chăng? Ngài sẽ phó chúng nó vào tay Y‑sơ-ra-ên chăng? Song lần nầy Đức Chúa Trời chẳng đáp lại lời gì hết.
Đoạn, Sau-lơ bảo rằng: Hỡi các quan-trưởng của dân-sự, hết thảy hãy đến gần đây, xét tìm tội-lỗi đã phạm trong ngày nay là sao.
Ta chỉ Đức Giê-hô-va hằng sống, là Đấng giải-cứu Y‑sơ-ra-ên, mà thề rằng kẻ đã phạm tội, dẫu chính là Giô-na-than, con trai ta, cũng phải chết đi! Trong cả dân-sự chẳng có ai đáp lời người.
Người bèn nói cùng cả Y‑sơ-ra-ên rằng: Các ngươi hãy đứng bên nầy; ta và Giô-na-than, con trai ta, sẽ đứng bên kia. Dân-sự thưa rằng: Hãy làm điều vua lấy làm phải.
Sau-lơ thưa cùng Đức Giê-hô-va rằng: Ôi Đức Chúa Trời của Y‑sơ-ra-ên! Xin hãy tỏ ra sự thật. Giô-na-than và Sau-lơ bị chỉ ra, còn dân-sự thì vô-can.
Sau-lơ nói: Hãy bắt thăm cho ta và Giô-na-than, con trai ta.
Giô-na-than bị chỉ ra. Sau-lơ nói cùng Giô-na-than rằng: Hãy tỏ cho ta biết điều ngươi đã làm. Giô-na-than thú thật rằng: Tôi có dùng đầu gậy tôi cầm nơi tay mà nếm chút mật ong; nầy tôi đây phải chết.
Sau-lơ nói: Hỡi Giô-na-than, nếu ngươi không chết, nguyện Đức Giê-hô-va giáng họa rất nặng trên ta!
Nhưng dân-sự đáp cùng Sau-lơ rằng: Uả! Giô-na-than, là người đã làm cho Y‑sơ-ra-ên được đại thắng dường kia, phải chết sao? Điều đó chẳng nên! Chúng tôi chỉ sanh-mạng của Đức Giê-hô-va mà thề rằng một sợi tóc trên đầu người sẽ chẳng rụng xuống đất; vì người ở cùng Đức Chúa Trời mà được thắng ngày nay. Như vậy, dân-sự giải-cứu Giô-na-than, và người khỏi bị xử-tử.
Đoạn, Sau-lơ trở về, chẳng đuổi theo dân Phi-li-tin nữa; và dân Phi-li-tin đều trở về trong xứ mình.
Sau khi Sau-lơ đã cầm quyền nước Y‑sơ-ra-ên, thì người giao-chiến cùng kẻ thù-nghịch mình tứ-phía, tức cùng Mô-áp, Am-môn, Ê‑đôm, các vua Xô-ba, và cùng dân Phi-li-tin; hễ người cử binh đến đâu, thì báo-thù được đến đó.
Người tụ-tập quân-lính, đánh dân A‑ma-léc, và giải-cứu Y‑sơ-ra-ên khỏi tay những kẻ cướp-phá họ.
Các con trai của Sau-lơ là Giô-na-than, Gi-sê-vi, và Manh-ki-sua, người cũng có hai con gái; lớn, tên là Mê-ráp; nhỏ, tên là Mi-canh;
vợ của Sau-lơ tên là A‑hi-nô-am, con gái của A‑hi-mát. Tổng binh của đạo binh người là Áp-ne, con trai của Nê-rơ, chú của Sau-lơ.
Kích, cha của Sau-lơ và Nê-rơ, cha của Áp-ne, là con trai của A‑bi-ên.
Trọn đời Sau-lơ có sự tranh-chiến dữ-dội cùng dân Phi-li-tin; hễ khi Sau-lơ thấy người mạnh-mẽ và bạo-dạn, thì chiêu-mộ người theo mình.