Un año después de la salida de Israel de Egipto, el Señor le habló a Moisés en el tabernáculo en el desierto de Sinaí. El primer día del segundo mes de ese año le dijo:
«Registren los nombres de todos los guerreros de toda la comunidad de Israel, por sus clanes y sus familias. Anoten en la lista a todos los hombres
que tengan veinte años o más y que sean aptos para la guerra. Tú y Aarón anoten a las tropas
con la ayuda de un jefe de familia por cada tribu.
»Estas son las tribus y los nombres de los jefes que te ayudarán:Rubén Elisur, hijo de Sedeur
Simeón Selumiel, hijo de Zurisadai
Judá Naasón, hijo de Aminadab
Isacar Natanael, hijo de Zuar
Zabulón Eliab, hijo de Helón
Efraín, hijo de José Elisama, hijo de Amiud Manasés, hijo de José Gamaliel, hijo de Pedasur
Benjamín Abidán, hijo de Gedeoni
Dan Ahiezer, hijo de Amisadai
Aser Pagiel, hijo de Ocrán
Gad Eliasaf, hijo de Deuel
Neftalí Ahira, hijo de Enán
Estos son los jefes escogidos de la comunidad, jefes de sus tribus patriarcales, cabezas de los clanes de Israel».
Entonces Moisés y Aarón convocaron a los jefes elegidos
y reunieron a toda la comunidad de Israel ese mismo día. Se anotó a toda la gente según su descendencia por sus clanes y sus familias. Los varones de Israel de veinte años o más fueron anotados uno por uno,
tal como el Señor le había ordenado a Moisés. Así que Moisés registró sus nombres mientras estaban en el desierto de Sinaí.
(20-21) Este es el número de los hombres de veinte años o más que eran aptos para la guerra, como quedaron escritos en el registro según su propio clan y su familia:Rubén (el hijo mayor de Jacob) 46.500
(22-23) Simeón 59.300
(24-25) Gad 45.650
(26-27) Judá 74.600
(28-29) Isacar 54.400
(30-31) Zabulón 57.400
(32-33) Efraín, hijo de José 40.500
(34-35) Manasés, hijo de José 32.200
(36-37) Benjamín 35.400
(38-39) Dan 62.700
(40-41) Aser 41.500
(42-43) Neftalí 53.400
Moisés, Aarón y los doce jefes de Israel anotaron a estos hombres, agrupados de acuerdo a su familia patriarcal.
Todos los hombres de Israel que tenían veinte años o más y que eran aptos para la guerra fueron registrados por familias.
En total sumaban 603.550.
Pero este total no incluía a los levitas,
porque el Señor le había dicho a Moisés:
«No incluyas a la tribu de Leví en la lista. No los cuentes con el resto de los israelitas.
Pon a los levitas a cargo del tabernáculo del pacto, así como del mobiliario y sus accesorios. Cuando ustedes viajen, los levitas transportarán el tabernáculo junto con todo su mobiliario, lo cuidarán y acamparán a su alrededor.
Cuando sea tiempo de trasladar el tabernáculo, los levitas lo desarmarán, y cuando sea tiempo de detenerse, ellos lo armarán nuevamente. Sin embargo, cualquier persona no autorizada que se acerque al tabernáculo será ejecutada.
Cada tribu de Israel acampará en un área designada y bajo su propio estandarte;
pero los levitas acamparán alrededor del tabernáculo del pacto para proteger a la comunidad de Israel del enojo del Señor. Los levitas son responsables de permanecer en guardia alrededor del tabernáculo».
Así que los israelitas hicieron todo tal como el Señor le había ordenado a Moisés.