»¡Qué frágil es el ser humano! ¡Qué breve es la vida, tan llena de dificultades!
Brotamos como una flor y después nos marchitamos; desaparecemos como una sombra pasajera.
¿Tienes que vigilar a una criatura tan frágil y exiges que yo te rinda cuentas?
¿Quién podrá sacar pureza de una persona impura? ¡Nadie!
Tú has determinado la duración de nuestra vida. Tú sabes cuántos meses viviremos, y no se nos concederá ni un minuto más.
Así que, ¡déjanos tranquilos, déjanos descansar! Somos como los jornaleros, entonces déjanos terminar nuestro trabajo en paz.
»¡Hasta un árbol tiene más esperanza! Si lo cortan, volverá a brotar y le saldrán nuevas ramas.
Aunque sus raíces hayan envejecido en la tierra y su tocón esté podrido,
al sentir el agua renacerá y echará nuevos brotes como un árbol recién plantado.
»En cambio, cuando los seres humanos mueren, pierden su fuerza; dan su último suspiro, y después, ¿dónde están?
Como el agua se evapora de un lago y el río desaparece en la sequía,
así mismo la gente yace en la tumba y jamás se levanta. Hasta que los cielos dejen de existir, nadie despertará ni será perturbado de su sueño.
»¡Cómo quisiera que me escondieras en la tumba y que allí me dejaras olvidado hasta que pase tu enojo! ¡Pero anota en tu calendario para que te acuerdes de mí!
¿Pueden los muertos volver a vivir? De ser así, esto me daría esperanza durante todos mis años de lucha y con anhelo esperaría la liberación de la muerte.
Me llamarías y yo te respondería, y tú me añorarías a mí, la obra de tus manos.
Entonces, cuidarías mis pasos en lugar de vigilar mis pecados.
Mis pecados estarían sellados en una bolsa y cubrirías mi culpa.
»En cambio, de la manera que las montañas caen y se derrumban y como las rocas se despeñan por el precipicio,
como el agua desgasta las piedras y las inundaciones arrastran la tierra, así mismo tú destruyes la esperanza de la gente.
Tú siempre puedes más que ellos, y desaparecen de la escena. Los desfiguras cuando mueren y los despides.
Ellos nunca saben si sus hijos crecen con honor o si se hunden en el olvido.
Sufren con dolor; su vida está llena de desgracia».