Il a pris pour femme Suzanne, fille de Helkias. Elle est très belle et respecte le Seigneur.
Ses parents sont des personnes fidèles à Dieu, et ils ont élevé leur fille selon la loi de Moïse.
Yoakim est très riche. Il a un grand parc près de sa maison. Beaucoup de Juifs viennent le voir, parce qu’ils l’honorent plus que tous les autres.
Cette année-là, on a nommé comme juges deux anciens du peuple juif. Le Seigneur a parlé d’eux quand il a dit : « Le mal est venu de Babylone par des anciens chargés de rendre la justice, par des hommes qui font semblant de diriger le peuple. »
Ces anciens vont régulièrement chez Yoakim. Tous ceux qui ont des procès viennent les trouver.
Chaque fois que les gens partent, vers midi, Suzanne entre dans le parc de son mari pour se promener.
Les deux anciens la voient chaque jour entrer et se promener à cet endroit. Ils se mettent à la désirer.
Ils en perdent la tête. Ils détournent leurs yeux pour ne plus regarder le Dieu qui est au ciel et pour ne plus se souvenir des justes jugements qu’ils doivent rendre.
Tous les deux brûlent d’un amour violent pour Suzanne, mais ils ne se disent pas ce qui les fait souffrir.
En effet, chacun a honte d’avouer à l’autre son envie de s’unir à elle.
Pourtant, chaque jour, ils attendent impatiemment une occasion de la voir.
Un jour, vers midi, ils se quittent en disant : « Rentrons chez nous, c’est l’heure du repas. »
Mais ensuite, ils reviennent tous les deux et se trouvent l’un en face de l’autre. Alors ils sont bien obligés de dire pourquoi, et chacun avoue son désir pour Suzanne. Ils cherchent ensemble le moment où ils pourront la trouver seule.
Les anciens attendent donc une occasion favorable. Un jour, Suzanne entre dans le parc comme les deux jours précédents. Deux jeunes servantes l’accompagnent. Elle a envie de se baigner, parce qu’il fait chaud.
Il n’y a personne à cet endroit, sauf les deux anciens qui sont cachés et qui la guettent.
Suzanne dit aux jeunes filles : « Allez chercher de l’huile et des parfums. Puis vous fermerez les portes du parc pour que je me baigne. »
Les jeunes servantes obéissent. Elles ferment les portes du parc. Puis elles sortent par une porte de côté pour aller chercher ce que Suzanne a demandé. Elles ne voient pas les anciens, car ils se sont cachés.
Dès que les jeunes filles sont parties, les deux hommes sortent de leur cachette. Ils courent vers Suzanne
et lui disent : « Les portes du parc sont fermées. Personne ne nous voit. Nous te désirons, accepte donc de coucher avec nous !
Si tu refuses, nous t’accuserons d’être restée seule avec un jeune homme. Nous dirons que c’est la raison pour laquelle tu as renvoyé les jeunes filles. »
Suzanne gémit et dit : « Je suis prise au piège de tous les côtés. Si je vous cède, je vais mourir. Si je résiste, je ne vous échapperai pas.
Mais je préfère tomber entre vos mains sans rien faire de mal, plutôt que de pécher devant le Seigneur. »
Alors Suzanne pousse un grand cri. Les deux anciens se mettent aussi à crier en l’accusant.
L’un d’eux court ouvrir les portes du parc.
Les gens de la maison entendent les cris dans le parc. Ils arrivent très vite par la porte de côté pour voir ce qui se passe.
Les anciens racontent leur histoire. Les serviteurs sont couverts de honte, car personne n’a jamais dit une chose de ce genre au sujet de Suzanne.
Le jour suivant, les gens se réunissent chez Yoakim son mari. Les deux anciens arrivent. Ils veulent faire du mal à Suzanne et sont bien décidés à obtenir sa condamnation à mort. Devant tout le monde, ils donnent cet ordre :
« Envoyez chercher Suzanne, fille d’Helkias et femme de Yoakim ! » On va la chercher tout de suite.
Elle arrive avec ses parents, ses enfants et toute sa famille.
Suzanne est vraiment gracieuse et très belle.
Elle porte un voile. Les anciens, ces gens mauvais, donnent l’ordre de lui enlever son voile pour jouir de sa beauté.
Toute sa famille et ceux qui la voient se mettent à pleurer.
Alors les deux anciens se lèvent au milieu de tous, et ils posent leurs mains sur la tête de Suzanne.
Celle-ci, en larmes, lève les yeux vers le ciel, parce que son cœur est plein de confiance dans le Seigneur.
Les anciens disent : « Nous nous promenions seuls dans le jardin. Cette femme est arrivée avec deux servantes. Elle a fermé les portes, puis elle a renvoyé les servantes.
Un jeune homme qui était caché là s’est approché d’elle et il a couché avec elle.
Nous étions au bout du parc. Quand nous avons vu cette conduite horrible, nous avons couru vers eux.
Nous les avons vus coucher ensemble, mais nous n’avons pas pu prendre le jeune homme. En effet, il était plus fort que nous. Il a ouvert la porte du parc et s’est enfui.
Elle, nous l’avons prise et nous lui avons demandé : “Qui est ce jeune homme ?”
Mais elle n’a pas voulu nous le dire. De cela, nous sommes témoins. » L’assemblée croit ces hommes, parce qu’ils sont anciens du peuple et juges. Suzanne est donc condamnée à mort.
Alors elle crie d’une voix forte : « Dieu éternel, tu connais ce qui est caché, tu connais chaque événement avant qu’il arrive.
Tu sais que ces hommes ont témoigné faussement contre moi. Tu le vois, je vais mourir, et pourtant, je n’ai rien fait de ce qu’ils ont inventé contre moi dans leur méchanceté. »
Le Seigneur écoute la prière de Suzanne.
Au moment où elle est conduite à la mort, Dieu inspire l’esprit d’un jeune garçon, Daniel.
Il se met à crier d’une voix forte : « Cette femme est innocente, je ne veux pas qu’elle meure ! »
Tout le peuple se tourne vers lui et lui demande : « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Alors debout, au milieu du peuple, Daniel leur dit : « Est-ce que vous êtes fous, Israélites ? Vous avez condamné une femme d’Israël sans l’interroger, sans connaître les faits.
Retournez au tribunal ! Ces hommes ont témoigné faussement contre elle. »
Tout le monde revient donc rapidement. Les autres anciens disent à Daniel : « Viens t’asseoir au milieu de nous et dis-nous ce que tu penses, car Dieu t’a déjà donné la sagesse d’un ancien. »
Daniel leur dit : « Séparez bien ces deux hommes l’un de l’autre, je vais les interroger. »
On les sépare. Alors Daniel fait venir le premier. Il lui dit : « Tu as vieilli en faisant le mal. Autrefois, tu as commis beaucoup de péchés. Maintenant, tu vas en supporter les conséquences.
Tu as rendu des jugements injustes. Ainsi, tu as condamné les innocents et relâché les coupables. Pourtant, le Seigneur a dit : “Ne faites pas mourir l’innocent ni celui qui est honnête.”
Eh bien, si tu as vraiment vu Suzanne avec un jeune homme, dis-nous sous quel arbre tu les as vus coucher ensemble ? » L’ancien répond : « Sous un lentisque. »
Daniel dit : « Voilà justement le mensonge qui va te retomber sur la tête ! En effet, Dieu a déjà donné l’ordre à l’un de ses anges de te fendre par le milieu. »
Daniel le renvoie. Il fait venir l’autre ancien et lui dit : « Fils de Canaan et non de Juda, la beauté de cette femme t’a fait perdre la tête, le désir a perdu ton cœur.
Avant, vous agissiez ainsi avec les femmes du royaume d’Israël. Comme elles avaient peur, elles couchaient avec vous. Mais une femme de Juda ne peut pas accepter votre conduite horrible.
Eh bien, dis-nous sous quel arbre tu les as vus coucher ensemble ? » L’ancien répond : « Sous un chêne vert. »
Daniel dit : « Voilà justement le mensonge qui va te retomber sur la tête, à toi aussi ! En effet, l’ange de Dieu attend, l’épée à la main, pour te fendre par le milieu. Il va vous faire mourir tous les deux ! »
Alors toute l’assemblée pousse de grands cris. Elle chante la louange de Dieu qui sauve ceux qui mettent leur espoir en lui.
Puis les gens se retournent contre les deux anciens. Daniel a prouvé qu’ils étaient de faux témoins en se servant de leurs propres paroles. Ces deux hommes ont voulu agir avec méchanceté contre une femme de leur peuple. Eh bien, les Israélites agissent envers eux de la même façon
et, selon la loi de Moïse, ils les font mourir. Ce jour-là, une vie innocente est sauvée.
Helkias et sa femme chantent la louange de Dieu à cause de leur fille Suzanne, ainsi que Yoakim, son mari, et toute sa famille. En effet, la conduite de Suzanne est restée sans reproche.
Et à partir de ce jour-là, les gens pensent beaucoup de bien de Daniel.