e, depois de terem bebido vinho, entoaram o louvor aos deuses de ouro e prata, bronze, ferro, madeira e pedra.
Ora, nesse momento, eis que surgiram dedos de mão humana a escrever, defronte do candelabro, no revestimento da parede do palácio real. O rei, à vista dessa mão que escrevia,
Gritou violentamente que mandassem vir os magos, os caldeus e os astrólogos. Mandou-lhes dizer: Aquele que decifrar essa inscrição e me der o sentido dela será revestido de púrpura, usará ao pescoço um colar de ouro e tomará o terceiro lugar no governo do reino.
Todos os sábios do rei entraram na sala, mas foram incapazes de ler a inscrição e dar seu significado ao rei.
Baltazar ficou muito assustado, seu rosto mudou de cor; seus nobres sentiam-se constrangidos.
Há no teu reino um homem no qual habita o espÃrito dos deuses santos. Quando teu pai era vivo, encontrava-se nele uma luz, uma inteligência e uma sabedoria comparáveis à sabedoria dos deuses. Por isso o rei Nabucodonosor, teu pai, tinha-o nomeado chefe dos escribas, dos magos, dos caldeus e dos astrólogos;
havia-se descoberto nesse Daniel (cognominado Baltazar pelo rei) um espÃrito superior, uma ciência e uma penetração (particular) para interpretar os sonhos, explicar os enigmas e resolver as dificuldades. Que se chame logo Daniel, e ele dará o significado da inscrição.
Ouvi dizer a teu respeito que o espÃrito dos deuses habita em ti e que se encontram em ti uma luz, uma inteligência e uma sabedoria singulares.
Acabam de introduzir diante de mim os sábios e os magos para ler esta inscrição e descobrir o seu significado. Não puderam dar-me a significação dessas palavras.
Respondeu Daniel ao rei: Guarda teus presentes; concede-os a outros! Lerei, todavia, este texto ao rei e dar-lhe-ei o significado.
Ó rei, o Deus AltÃssimo havia outorgado a Nabucodonosor, teu pai, realeza, grandeza, glória e majestade.
Em razão dessa grandeza que lhe era conferida, todos os povos, todas as nações e pessoas de todas as lÃnguas tremiam de medo diante dele. Mandava matar quem queria; deixava viver quem desejava; elevava e rebaixava quem lhe aprazia.
Mas, seu coração, tendo-se engrandecido e seu espÃrito, tendo-se endurecido na presunção, foi deposto de seu trono e despojado de sua glória.
Assim, por ordem sua, essa mão foi enviada e essas palavras foram traçadas.
O texto aqui escrito (se lê): MENÊ, TEQUEL e PERÊS.
Eis o significado dessas palavras: MENÊ - Deus contou (os anos) de teu reinado e nele põe um fim;
TEQUEL - foste pesado na balança e considerado leve demais;
PERÊS - teu reino vai ser dividido e entregue aos medos e persas.
Então, por ordem de Baltazar, Daniel foi revestido de púrpura; colocaram-lhe ao pescoço um colar de ouro e publicou-se que ele ocuparia o terceiro lugar no governo do reino.
(Mas) nessa mesma noite, Baltazar, rei dos caldeus, foi morto.