Mientras Jeroboán estaba frente al altar de Betel dispuesto a quemar incienso, un profeta de Judá llegó a Betel por órdenes del Señor,
y comenzó a hablar en contra del altar. Dijo:«Altar, altar, así ha dicho el Señor: “La dinastía de David va a tener un descendiente. Se llamará Josías, y él sacrificará sobre ti a los sacerdotes que sobre ti queman incienso. En lugar de incienso, sobre ti se quemarán huesos humanos.”»
Ese mismo día, el profeta dijo:«Como señal de que el Señor ha hablado, el altar se hará pedazos y las cenizas que hay en él serán esparcidas.»
Cuando el rey Jeroboán escuchó las palabras que aquel varón de Dios pronunció en contra del altar de Betel, lleno de ira extendió el brazo y ordenó: «¡Deténganlo!» Pero el brazo que había extendido se le secó, y ya no lo pudo doblar.
Y en efecto, el altar se hizo pedazos y las cenizas se esparcieron, con lo que se cumplió la señal que el varón de Dios había anunciado por órdenes del Señor.
Entonces el rey le dijo al varón de Dios:«Te pido que ruegues por mí ante el Señor tu Dios, para que mi brazo sea sanado.»El varón de Dios rogó al Señor, y el brazo del rey fue sanado y volvió a estar como antes.
Entonces el rey le dijo al varón de Dios:«Ven a comer a mi palacio. Quiero hacerte un regalo.»
Pero el varón de Dios contestó:«Aun si me dieras la mitad de tu palacio, no podría acompañarte. Tampoco podría comer ni beber agua en este lugar.
El Señor me dio órdenes precisas. Me dijo: “No comas ni bebas nada, ni regreses por el mismo camino.”»
Y el profeta volvió por otro camino, y no por el que había tomado para ir a Betel.
Pero había en Betel un viejo profeta, cuyo hijo había estado cerca del altar y había visto y oído lo sucedido. Éste fue con su padre y le contó lo que el profeta había hecho en Betel, y lo que le había dicho al rey.
El viejo profeta le preguntó:«¿Y por dónde se fue el profeta?»Cuando sus hijos le mostraron el camino que el varón de Dios había tomado para regresar a Judá,
él les ordenó que aparejaran su asno; y en cuanto sus hijos lo hicieron, él lo montó
y se fue por el camino que había tomado el varón de Dios. Poco después lo halló sentado a la sombra de una encina. Se detuvo y le preguntó:«¿Eres tú el varón de Dios que vino de Judá?»El varón le respondió:«Sí, yo soy.»
Entonces el viejo profeta le dijo:«Ven a mi casa, y come pan conmigo.»
Pero el varón de Dios le respondió:«No puedo volver contigo, ni acompañarte, ni tampoco puedo comer ni beber agua en este lugar,
porque el Señor me dijo: “No comas pan ni bebas agua allí, ni regreses por el mismo camino.”»
Pero el viejo profeta lo engañó y le dijo:«Yo, lo mismo que tú, también soy profeta. Un ángel me habló de parte del Señor, y me dijo: “Llévalo a tu casa para que coma pan y beba agua.”»
Entonces el varón de Dios lo acompañó a su casa, y allí comió pan y bebió agua.
Pero cuando estaban comiendo, el Señor le dio un mensaje al profeta que lo había hecho regresar,
y al varón de Dios que había venido de Judá le dijo con fuerte voz:«Así dice el Señor: “Por haberte rebelado contra el mandato del Señor, por no haber obedecido el mandamiento del Señor tu Dios,
y por haber regresado para comer pan y beber agua en donde el Señor te ordenó que no lo hicieras, tu cuerpo no será sepultado junto con tus padres.”»
En cuanto el varón de Dios terminó de comer y beber, el viejo profeta que lo había engañado le aparejó el asno.
Ya en el camino, un león salió y atacó al varón de Dios y lo mató, y su cuerpo quedó tendido en el camino, y junto a él se echaron el asno y el león.
La gente que pasaba por allí, al ver tendido el cuerpo del profeta, y al león a su lado, fueron a la ciudad y se lo contaron al viejo profeta.
El profeta que había hecho volver al varón de Dios los escuchó y dijo:«Se trata del varón de Dios. Pero desobedeció el mandato del Señor, y por eso el Señor lo castigó dejando que un león lo matara. Así se cumplió la palabra del Señor.»
Dicho esto, llamó a sus hijos y les pidió que aparejaran su asno, y ellos así lo hicieron.
Entonces el viejo profeta fue a ver el cuerpo tendido en el camino. El asno y el león todavía estaban echados junto al cuerpo, sin que el león hubiera devorado el cuerpo del profeta ni dañado al asno.
Entonces el viejo profeta levantó el cuerpo del varón de Dios, lo echó sobre el asno y se lo llevó. Al llegar a la ciudad, cantó endechas y luego lo enterró.
Colocó el cuerpo en su propio sepulcro, y entre sollozos decía: «¡Ay, hermano mío!»
Después del entierro, llamó a sus hijos y les dijo: «Cuando yo muera, quiero que me sepulten junto a este varón de Dios. Pongan mis huesos junto a los suyos,
porque con toda seguridad se cumplirá la palabra del Señor contra el altar que está en Betel y contra todos los altares que se han levantado en las ciudades de Samaria.»
A pesar de todo esto, Jeroboán no se arrepintió de su maldad, pues volvió a nombrar sacerdotes para los altares que había levantado entre el pueblo, y a cualquiera que quisiera ministrar en esos altares lo consagraba como sacerdote.
Éste fue el gran pecado de Jeroboán, y por eso su descendencia fue exterminada de la tierra.